RNA Biology

Il core di RNA biology si focalizza sullo studio dell’RNA, una molecola fondamentale per la regolazione dei geni e dei processi cellulari. In particolare,
l’attenzione si concentra sui non-coding RNA (ncRNA) che, pur non codificando per proteine, giocano ruoli cruciali nella modulazione dell’espressione genica e
nella regolazione di molte funzioni biologiche.

L’obiettivo principale è comprendere come le alterazioni in questi RNA possano contribuire allo sviluppo di malattie e come possano essere utilizzati come nuovi bersagli terapeutici o marcatori diagnostici.

FOCUS ATTIVITÀ LABORATORIO

Il core di RNA Biology si concentra sulla ricerca avanzata dei coding e non-coding RNA (ncRNA), tra cui microRNA (miRNA), long noncoding RNA (lncRNA) e circular RNA (circRNA). Queste molecole, pur non codificando per proteine, svolgono un ruolo fondamentale nella regolazione dell’espressione genica e in numerosi processi biologici essenziali, come la crescita e la divisione cellulare, l’infiammazione, la risposta immunitaria e il metabolismo. Ricerche recenti hanno evidenziato come i ncRNA influenzino quasi ogni aspetto della biologia cellulare, partecipando allo sviluppo di malattie complesse come cancro, disturbi psichiatrici, malattie cardiovascolari, steatosi epatica con disfunzione metabolica (MASH) e obesità.

Il core è un ambiente altamente multidisciplinare, dove si analizzano in dettaglio le funzioni biologiche dei ncRNA, con l’obiettivo principale di comprendere come i essi influenzino la patogenesi di malattie complesse. Particolare attenzione viene dedicata all’esplorazione del loro potenziale terapeutico, con la ricerca di nuovi bersagli molecolari per trattamenti mirati.

Grazie a tecnologie avanzate e collaborazioni internazionali, la Fondazione EBRIS sta sviluppando progetti innovativi, come le terapie mirate contro la MASH, sostenuti da significativi finanziamenti internazionali. Inoltre, I ncRNA, in particolare i microRNA, sono sempre più riconosciuti per il loro ruolo nelle patologie neuropsichiatriche come i disturbi dell’umore, l’autismo e la depressione maggiore. Questi RNA influenzano la plasticità sinaptica, la neurogenesi e la segnalazione dei neurotrasmettitori, come serotonina e dopamina, cruciali per l’umore e il comportamento. Alterazioni nei microRNA possono anche modificare la risposta infiammatoria, un meccanismo emergente nella ricerca psichiatrica. Le disfunzioni nei microRNA sembrano contribuire a deficit cognitivi e comportamentali, come quelli nell’autismo.

Questi studi aprono la strada a nuove terapie personalizzate basate sulla modulazione dei microRNA. I microRNA sono anche coinvolti nei processi metabolici e, di conseguenza, nei cambiamenti del microbioma intestinale, un fattore determinante per la salute umana. Il tratto gastrointestinale è un ecosistema complesso, abitato da un ampio microbiota, la cui composizione e funzionalità possono essere alterate da vari fattori, contribuendo a disturbi infiammatori cronici, sindromi metaboliche, patologie gastrointestinali, malattie immunologiche e neuropsichiatriche.

Un ambito innovativo della ricerca riguarda l’analisi del ruolo dei microRNA nella comunicazione tra intestino e cervello (gut-brain axis). La Fondazione EBRIS sta studiando come alterazioni nei microRNA possano influenzare questo collegamento e contribuire allo sviluppo di disturbi neuropsichiatrici. Attraverso la modulazione dei livelli di microRNA, il laboratorio sta esplorando nuove strategie terapeutiche per ripristinare il corretto equilibrio tra il sistema nervoso centrale e il tratto intestinale.

EQUIPMENT

Il core di RNA Biology è equipaggiato con tecnologie all’avanguardia per condurre tutti i test molecolari necessari al raggiungimento degli obiettivi di ricerca. Questi studi segnano un avanzamento importante verso una medicina più precisa e personalizzata, che sfrutta le scoperte nell’ambito dell’RNA per trattare malattie gravi ancora prive di cure efficaci. L’impegno della Fondazione EBRIS nel migliorare la comprensione del ruolo dei ncRNA nella salute e nelle malattie apre la strada a nuove e promettenti opportunità terapeutiche.

TEAM DEL CORE

Biotecnologa Ricercatrice – Core RNA biology, Fondazione EBRIS

Formazione
(2021-2023) Laurea Magistrale in Biotecnologie Mediche e Farmaceutiche– Università degli Studi di Firenze
Tesi sperimentale dal titolo: Studio del ruolo protettivo della berberina nella malattia di Alzheimer utilizzando liposomi come modello di membrana biologica

Produzione scientifica
Co-autrice di 6 pubblicazioni scientifiche

Esperienze professionali
2023-2025: Assegnista di ricerca presso il Dipartimento di Scienze della Salute (DSS)– Sezione di Farmacologia Clinica e Oncologia (Università degli Studi Firenze, Italia)
2025- : Ricercatrice presso EBRIS- progetto europeo OPADE

Competenze
Esperta in analisi di biologia molecolare, nell’estrazione di acidi nucleici e nella valutazione dell’espressione genica mediante RT-PCR
Esperta in tecniche spettroscopiche e microscopiche
Esperta nelle tecniche di studio in vitro ed ex-vivo
Attualmente stiamo studiando il ruolo dei microRNA (miRNA) nel disturbo depressivo maggiore. L’analisi viene condotta su campioni di sangue provenienti da pazienti europei ed extraeuropei. In particolare, studiamo la modulazione dell’espressione di RNA codificanti e non-codificanti, inclusi miRNA, a diversi time-points durante il trattamento farmacologico. L’obiettivo è comprendere il possibile ruolo degli RNA non-codificanti come target terapeutici nei confronti dello sviluppo e della progressione della malattia, al fine di poter applicare strategie terapeutiche mirate e personalizzate per ciascun paziente.